Con ocho saltos de categoría a sus espaldas y un estilo de juego inconfundible, el técnico del AD Ceuta se consolida como uno de los nombres propios del fútbol español. «Guardiola es el Romero de Manchester», bromea el estratega.
En el mundo del fútbol, las etiquetas suelen ser pesadas, pero para José Juan Romero (Gerena, 1974), el apodo de ‘el Guardiola de Gerena’ es una medalla que porta con el mismo orgullo que sus éxitos deportivos. El actual técnico del AD Ceuta no solo ha devuelto al equipo caballa al fútbol profesional, sino que ha convertido al conjunto norteafricano en la revelación de la temporada, acumulando 47 puntos a falta de diez jornadas y rozando una permanencia histórica con la licencia para soñar con cotas mayores.
El hombre de los ocho ascensos
La trayectoria de Romero parece sacada de un videojuego de gestión deportiva. Su idilio con el éxito comenzó en su localidad natal, el Gerena, donde encadenó cuatro ascensos estratosféricos desde las categorías regionales hasta la Tercera División. Aquella gesta llamó la atención del Real Betis, que lo reclutó para su filial, al que también logró promocionar a Segunda B (su quinto ascenso).
Tras su paso por Heliópolis, el destino lo unió al Ceuta, logrando el ascenso a Segunda Federación en la 2020-21. No contento con ello, se marchó al Eldense para firmar su séptima muesca en el revólver con un nuevo cambio de categoría, antes de regresar al Alfonso Murube para obrar el «milagro de la salvación» y, finalmente, alcanzar el octavo ascenso tras proclamarse campeón del Grupo II de Primera RFEF en Fuenlabrada.
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«¿La copia o el original?»
Fiel a su estilo irónico y cercano, Romero bromeaba recientemente en El Larguero de la Cadena Ser sobre su comparativa con el técnico del Manchester City:
«Esto me mosquea porque es la primera vez que hablan de la copia antes que del original. El original soy yo, que empiezo antes que Guardiola. Pep es el Romero de Manchester», afirmó entre risas.
Más allá de la broma, su propuesta futbolística es seria y vanguardista. En categorías donde impera el fútbol directo y el choque, Romero ha impuesto un sello de posesión, mecanismos combinativos y valentía que muchos tildaron de «locura» en sus inicios. Hoy, los resultados le dan la razón: su Ceuta es un equipo reconocible, imprevisible y, sobre todo, ganador.
El trinomio del éxito en el Murube
Este renacimiento del fútbol en Ceuta no se entiende sin el apoyo de la directiva. Junto a Luhay Hamido (presidente) y Edu Villegas (director deportivo), Romero ha formado un bloque sólido bautizado por algunos como los impulsores del «Superferry», un proyecto que ha devuelto la ilusión a una afición que ya no se pone límites.
Con la permanencia prácticamente en el bolsillo y el equipo desplegando un juego que evoca al mejor fútbol asociativo, José Juan Romero sigue demostrando que, ya sea en el barro de las regionales o en el brillo del fútbol profesional, su sistema no se negocia. El «tiki-taka», como él mismo dice con sorna, tiene sucursales en Manchester, pero su origen está en Gerena.
