Durante unas horas de la tarde de este miércoles la playa de La Ribera ha izado la bandera roja tras comprobarse la presencia de una calabera portuguesa, un sifonóforo cuya picadura es muy peligrosa y puede provocar incluso la muerte. Una retirada del agua y tras comprobar que no había más, se ha vuelto a permitir el baño, pero con bandera amarilla
Las aguas de la playa de La Ribera han estado temporalmente cerradas al baño durante la tarde de este miércoles. El motivo ha sido el avistamiento de una carabela portuguesa (Physalia physalis), cuya picadura puede ser muy peligrosa, que ha obligado ha evacuar las aguas de la céntrica playa con el posterior izamiento de la bandera roja. Una vez el animal ha sido retirado del mar, se ha vuelto a permitir el baño, aunque con precaución indicada por bandera amarilla.
La calabera portuguesa, a diferencia de que lo erróneamente se cree, no es una medusa; sino un sifonóforo. Una de las diferencias principales es que mientras las medusas tienen la capacidad de nadar, las carabelas portuguesas se desplazan arrastradas por el viento y las corrientes. Sus tentáculos pueden reproducirse por decenas y tener una longitud de hasta 50 metros, aunque lo habitual es que midan alrededor de 10 metros. Estos tentáculos poseen cápsulas urticantes que reaccionan cuando entrar en contacto con otros animales liberando una toxina que es capaz de paralizar por completo a peces de considerable tamaño y que pueden afectar seriamente a las personas. De hecho, si una persona es sensible a la toxina, esta puede incluso producirle la muerte.
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Uno de los depredadores naturales de estos seres vivos son las tortugas bobas (Caretta caretta) que son las que con mayor asiduidad quedan varadas en las aguas de Ceuta debido a problemas de flotabilidad y que son rescatadas, tratadas y devueltas al mar por el CECAM.
