Tras 43 años de servicio activo, 730.000 millas recorridas y la participación en misiones como la del Golfo Pérsico o la crisis de la isla de Perejil, el patrullero desmilitarizado servirá como blanco de pruebas armamentísticas
La Armada Española ultima los preparativos para despedir de manera definitiva al ‘Infanta Elena’, uno de los navíos de mayor trayectoria en la historia de la navegación militar de nuestro país. Tras completar 46 años desde su botadura y 43 de servicio activo hasta su retirada oficial en 2023, el buque, que permanece desmantelado en el Arsenal de Cartagena, será hundido en las aguas del mar Mediterráneo. El encargado de ejecutar la maniobra será el submarino S-81 Isaac Peral, que pondrá a prueba sus misiles DM2A4 en el marco del ejercicio militar de adiestramiento denominado Sinkex.
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Un ejercicio de tiro real con el submarino S-81 Isaac Peral
El plan fijado por las Fuerzas Armadas establece que el ‘Infanta Elena’ se convierta en el blanco principal del ejercicio Sinkex en aguas del Mediterráneo. Para esta operación, el submarino S-81 Isaac Peral utilizará sus misiles DM2A4 con el objetivo de testar su capacidad operativa sobre una estructura naval real.
El Ministerio de Defensa confirmará en los próximos meses la fecha exacta en la que se llevará a cabo el hundimiento de esta unidad militar, que actualmente yace sin armamento en las instalaciones navales del Arsenal de Cartagena tras haber concluido su vida útil al servicio de España.
Hoja de servicios: de la Guerra del Golfo a la lucha contra la piratería
El ‘Infanta Elena’ fue botado en el año 1976 en los astilleros de la empresa Nacional Bazán —entidad integrada posteriormente en la firma pública Navantia—. Desde su botadura y hasta la baja definitiva en marzo de 2023, el barco acumuló un historial operativo caracterizado por las siguientes cifras y misiones internacionales:
- Millas náuticas e historia: 730.000 millas navegadas y 4.200 días de mar en misiones nacionales e internacionales.
- Conflicto del Golfo Pérsico (1991): Despliegue en la zona tras la invasión de Kuwait por parte de las tropas de Irak.
- Isla de Perejil: Intervención en el operativo desplegado con motivo de la crisis diplomática y militar con Marruecos.
- Proyección internacional: Participación en operaciones en aguas de Líbano y en el océano Índico como integrante de la Fuerza Naval Europea.
- Seguridad marítima: Labores activas contra la piratería, control de la pesca ilegal, rescate de inmigrantes y servicios de escolta para misiones de la Marina de los Estados Unidos.
De corbeta a patrullero de altura: relevo generacional en la flota
Construido como la tercera corbeta de la clase Descubierta en prestar servicio desde la década de 1980, el navío experimentó un cambio en su clasificación en enero de 2004, cuando pasó de ser la unidad F-33 al patrullero de altura P-76. En marzo de 2023, la Armada formalizó su baja de la lista oficial de buques mediante un acto en Cartagena en el que se procedió a su desmilitarización, proceso en el que le fue retirado el histórico cañón Oto Melara 76/62 Compact.
El cese de las operaciones del ‘Infanta Elena’ responde al proceso de modernización de la flota de la Armada Española, que mantiene su apuesta por la operatividad de las fragatas F-80 y por la renovación estratégica mediante las nuevas unidades F-100. Su destino final como objetivo de tiro del S-81 Isaac Peral cerrará la trayectoria naval de uno de los patrulleros con más kilometraje en la historia reciente del Ejército español.
