El santoral católico conmemora hoy, 20 de enero, a dos de los santos más venerados desde la antigüedad. San Sebastián, el mártir cuya imagen es icono del arte universal, y el Papa San Fabián, quien organizó la Iglesia en un periodo de calma antes de la tormenta.
San Sebastián, mártir
San Sebastián (siglo III) era un capitán de la guardia pretoriana en Roma. Aprovechaba su cargo militar para visitar a los cristianos encarcelados, llevarles consuelo y animarlos a no renegar de su fe.
- El Martirio de las Saetas: Al ser descubierto como cristiano por el emperador Diocleciano, fue condenado a morir atravesado por flechas. Fue dado por muerto, pero la viuda Santa Irene lo rescató y curó sus heridas.
- Valentía Final: Una vez recuperado, en lugar de huir, se presentó de nuevo ante el emperador para reprocharle su crueldad con los cristianos. Diocleciano, asombrado y enfurecido, ordenó que lo azotaran hasta la muerte en el Circo Máximo.
- Patronazgo: Es invocado históricamente como protector contra la peste y las epidemias. Es el patrón de los soldados, los arqueros y de numerosas ciudades en todo el mundo (como San Sebastián en España o Río de Janeiro en Brasil).
San Fabián, papa y mártir
Fabián fue elegido Papa en el año 236 de una manera prodigiosa: siendo un simple laico, una paloma se posó sobre su cabeza durante la elección, lo que fue visto como una señal del Espíritu Santo.
- Organizador de Roma: Dividió la ciudad de Roma en siete distritos o diaconías para organizar mejor la asistencia a los pobres y el registro de las actas de los mártires.
- Muerte Heroica: Fue una de las primeras víctimas de la persecución del emperador Decio en el año 250. San Cipriano lo describió como un hombre «incomparable», cuya muerte fue un ejemplo de integridad para toda la comunidad.
Otros santos que se celebran el 20 de enero
Junto a estos grandes mártires romanos, hoy recordamos a:
- San Eutimio el Grande, abad: Una de las figuras más importantes del monacato en Palestina (siglo V). Vivió en cuevas cerca de Jerusalén y fundó una «laura» (monasterio de ermitaños), destacando por su don de consejo y sus milagros.
- San Asclas de Antinoe, mártir: Cristiano egipcio que sufrió el martirio en el siglo IV tras ser arrojado al río Nilo por confesar su fe.
- San Neófito de Nicea: Joven mártir del siglo IV que, según la tradición, vivió como ermitaño desde niño antes de ser apresado y ejecutado por las autoridades romanas.
- San Wulfstano de Worcester, obispo: Uno de los últimos santos anglosajones de Inglaterra (siglo XI), conocido por su humildad, su lucha contra la trata de esclavos en el puerto de Bristol y su fidelidad pastoral.
Beatos
- Beato Benito Rivas: Monje benedictino mártir en el siglo XVII.
- Beato Cipriano Miguel Iwene Tansi: Sacerdote trapense nigeriano, el primero de su país en ser beatificado, conocido por su labor misionera y su vida de penitencia.
