Una conexión inesperada entre una histórica señal radiofónica y un cometa interestelar ha desatado teorías sobre posibles señales cósmicas. ¿Estamos ante una mera coincidencia o hay algo más detrás de este extraño fenómeno?
En el verano de 1977, un hecho inesperado dejó perplejos a los astrónomos del radiotelescopio Big Ear en Ohio, EE.UU. Durante una rutina de observación, el telescopio captó una señal de radio de origen desconocido que, debido a su intensidad y características inusuales, el astrónomo Jerry Ehman calificó de inmediato como la señal más extraña que había registrado hasta entonces. Es conocida como la «señal WOW!», un evento que sigue siendo un enigma en la radioastronomía, ya que no se ha vuelto a detectar ninguna señal similar en más de 40 años.
Este enigma, sin embargo, podría haber encontrado una nueva capa de misterio recientemente. En julio de 2025, un evento en el campo de la astronomía ha despertado el interés de la comunidad científica al descubrirse el cometa 3I/ATLAS, un cometa de origen interestelar que atravesaba una región del espacio cercana a la de la señal WOW!. Este cometa, que fue detectado por el sistema de observación ATLAS en Chile, se desplaza por una trayectoria que lo lleva a una ubicación apenas cuatro grados distante de la señal registrada por el Big Ear, y a ocho grados en declinación. A simple vista, esto podría parecer una mera coincidencia, pero los cálculos realizados por expertos han revelado que la probabilidad de que ambos eventos estén alineados de manera aleatoria es extremadamente baja, apenas un 0,6%.
Lo que complica aún más esta historia es la naturaleza peculiar del cometa 3I/ATLAS. Los cometas normalmente siguen trayectorias predecibles, con una coma y una cola que se orientan hacia el sol debido a la presión del viento solar. Sin embargo, 3I/ATLAS presenta una anticola que apunta en la dirección opuesta, lo que es un comportamiento inusual y no registrado previamente en otros cometas. Este fenómeno ha levantado sospechas de que el objeto podría tener una composición o características diferentes, lo que lleva a algunos científicos, como el astrofísico Avi Loeb de la Universidad de Harvard, a sugerir que el cometa podría no ser un objeto natural, sino de origen artificial.
Este argumento ha alimentado las especulaciones sobre la posibilidad de que 3I/ATLAS sea una nave o una estructura enviada de alguna manera al sistema solar, lo que abriría la puerta a nuevas teorías sobre la vida extraterrestre y la comunicación interplanetaria. Loeb, conocido por su postura en la búsqueda de evidencia de civilizaciones fuera de la Tierra, ha afirmado que es posible que estemos observando un fenómeno cósmico cuya naturaleza aún no comprendemos completamente.
Lo cierto es que la señal WOW! nunca volvió a repetirse, y no se han detectado más señales de radio de origen interestelar que puedan ayudar a esclarecer su naturaleza. Sin embargo, la reciente aparición de 3I/ATLAS ha puesto a los astrónomos a revisar datos antiguos, buscando cualquier otro posible indicio de anomalías que puedan arrojar más luz sobre este asunto. Algunos expertos sugieren que la señal WOW! podría haber sido provocada por algún tipo de emisión de un objeto en movimiento, como un cometa, lo que de ser cierto, podría indicar que este tipo de fenómenos son más comunes de lo que pensábamos.
Además, las agencias espaciales internacionales como la NASA y la ESA han comenzado a estudiar más de cerca este cometa, realizando observaciones detalladas con el fin de entender mejor su composición y sus comportamientos inusuales. El cometa 3I/ATLAS está siendo monitoreado de cerca por telescopios espaciales, mientras los científicos intentan entender por qué su comportamiento se desvía tanto de lo que esperarían de un cometa convencional.
Si bien la posibilidad de que 3I/ATLAS sea un objeto artificial sigue siendo una hipótesis muy debatida, el simple hecho de que su trayectoria se cruce con la del famoso «WOW!» ha aumentado la curiosidad. Esta coincidencia astronómica está abriendo nuevos caminos en la investigación y en el debate sobre si estamos realmente solos en el universo o si, tal vez, hay algo más que aún no hemos comprendido.
Mientras tanto, el misterio persiste. A pesar de los avances en la tecnología y la investigación, la señal WOW! sigue siendo uno de los grandes enigmas sin resolver de la ciencia, y la aparición de 3I/ATLAS solo ha intensificado las preguntas sin respuesta. ¿Será posible que algún día logremos descubrir el verdadero origen de esta señal? ¿Podría ser que el Universo nos esté enviando un mensaje de algún tipo? Solo el tiempo y más investigaciones lo dirán.
