América, actual campeón del fútbol mexicano, clasificó el jueves a los cuartos de final del torneo Apertura tras remontar en dos ocasiones, empatar y vencer 3-2 en tanda de penales como visitante a Tijuana en la fase de «Play In».
En el partido disputado en el estadio Caliente de Tijuana, el equipo local se adelantó en el marcador a los 15 minutos gracias a un remate de cabeza del español Unai Bilbao, quien conectó un centro enviado desde el sector izquierdo.
América empató a los 51 minutos con un gol del uruguayo Brian Rodríguez, quien definió de derecha dentro del área tras recibir un pase de su compañero, el español Álvaro Fidalgo.
Tijuana volvió a tomar la delantera apenas dos minutos después, a los 53, cuando el colombiano José Zúñiga aprovechó un error del defensor Israel Reyes, robó el balón, eludió al portero Luis Ángel Malagón y definió con un suave toque.
La expulsión de Nicolás Díaz de Tijuana a los 74 minutos, por una fuerte entrada sobre Fidalgo, dejó a los locales con 10 jugadores. Este cambio de dinámica le dio oportunidad a América, que logró el empate a los 91 minutos gracias a un gol del colombiano Cristian Borja, quien remató frente a la portería un pase de Alejandro Zendejas.
América había logrado el triunfo a los 97 minutos con un remate de cabeza de Zendejas, tras un largo centro de Fidalgo desde la banda izquierda, pero el árbitro Adonai Escobedo anuló el gol por una mano cometida por el propio autor del tanto.
La suerte se definió en la tanda de penales, donde América logró el pase a los cuartos de final con goles de Rodríguez, Reyes y Aguirre. El portero José Antonio Rodríguez desvió el disparo de Zendejas, mientras que Fidalgo estrelló su penalti en el travesaño.
Por parte de Tijuana, convirtieron Bilbao y Alejandro Gómez, pero Malagón detuvo los disparos de Christian Rivera y Aarón Mejía, mientras que el argentino Emanuel Reynoso falló su intento, mandando el balón por encima de la portería.
Con este resultado, los «Xolos» de Tijuana deberán enfrentarse el próximo domingo al Atlas en busca del último boleto para la postemporada, después de que este eliminara al Guadalajara con un triunfo 2-1 como visitante, gracias a los goles del serbio Uros Durdevic y Aldo Rocha, tras un gol inicial de Víctor Guzmán para Guadalajara.
Por su parte, Cruz Azul, Toluca, Tigres UANL, Pumas UNAM, Monterrey y Atlético de San Luis ya están clasificados directamente a la liguilla o cuartos de final, ocupando los primeros seis lugares en la clasificación tras las 17 jornadas de la temporada regular.
