El Real Betis sigue sin poder romper su maldición en Europa. Ni siquiera un gran Isco pudo evitar que los andaluces cedieran un empate (2-2) en el Benito Villamarín ante el Vitoria de Guimarães, en la ida de los octavos de final de la UEFA Conference League. El equipo de Manuel Pellegrini, que no gana un partido en casa en una eliminatoria europea desde 2006, se vio superado por la pegada del conjunto portugués, que aprovechó sus pocas oportunidades para igualar un encuentro que los verdiblancos tuvieron en sus manos.
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Un primer tiempo para el olvido
El Betis no estuvo a la altura en la primera mitad. Lejos del equipo que derrotó recientemente al Real Madrid en LaLiga, los verdiblancos se mostraron imprecisos y sin ritmo ante un Vitoria bien plantado, que se aprovechó de la falta de intensidad del conjunto sevillano. La banda izquierda, con Embaló superando una y otra vez a Perraud, fue el principal foco de peligro del equipo luso.
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Los andaluces apenas generaron ocasiones en los primeros 45 minutos. Un centro de Perraud que Bakambu remató y que Varela despejó con una mano fue la mejor opción para un Betis que se fue al descanso con muchas dudas y sin encontrar a Isco, su faro en ataque.
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Un espejismo de reacción
Nada más comenzar la segunda mitad, el equipo de Pellegrini pareció despertar. Isco peleó un balón en el área que terminó en los pies de Bakambu, quien marcó el 1-0 en el minuto 47. Sin embargo, la alegría duró poco. Apenas tres minutos después, João Mendes aprovechó el primer disparo a puerta de los portugueses para poner el 1-1.
Lejos de venirse abajo, el Betis volvió a adelantarse gracias a su jugador más inspirado. Isco, con un gran remate tras un centro de Aitor Ruibal, puso el 2-1 en el minuto 74. Pero la debilidad defensiva de los andaluces se volvió a hacer presente. En el minuto 80, Nélson Oliveira se revolvió en el área ante la fragilidad de Natan y firmó el definitivo 2-2, dejando al Betis en una situación comprometida de cara a la vuelta en Portugal.
Un Betis sin contundencia
El equipo de Pellegrini fue incapaz de cerrar un partido que tuvo en su mano. Pese a que dominó y generó más ocasiones que su rival, la falta de contundencia en las áreas fue su condena. Vitoria de Guimarães, séptimo en la liga portuguesa, apenas disparó dos veces a puerta, pero ambas acabaron en gol. Mientras tanto, el Betis sigue sin encontrar solidez en defensa y se encomienda a la creatividad de Isco para resolver los partidos.
El resultado deja al conjunto sevillano con la obligación de ganar en la vuelta dentro de una semana si quiere estar en los cuartos de final de la Conference League. Una tarea que, con la irregularidad mostrada en Europa, se antoja complicada.
Declaraciones post partido
«Ellos son un buen equipo, pero han tirado dos veces y han metido dos goles. Las sensaciones son buenas, hemos tenido ocasiones, pero si regalas y perdonas todo es muy complicado», declaró Isco tras el encuentro. «Queda la vuelta, hay confianza en este equipo. Lo peor es el resultado. Apretamos y marcamos y ellos a la siguiente nos han empatado dos veces porque somos blandos en nuestra área», concluyó el malagueño, el mejor jugador del Betis en el partido.
Ahora, el conjunto verdiblanco tendrá que buscar la heroica en territorio portugués para seguir con vida en Europa.
