Colombia continúa intentando dimensionar la devastación provocada por el terremoto de magnitud 7,4 que golpeó el centro y oeste del país. El balance provisional asciende ya a al menos 250 fallecidos y 2.595 heridos, mientras los equipos de emergencia mantienen una carrera contrarreloj para localizar a personas desaparecidas bajo los escombros.
Las labores de búsqueda se concentran especialmente en Cali, Pereira, Quibdó, Manizales y Armenia, algunas de las zonas más castigadas por el seísmo. Las autoridades advierten de que el número de víctimas podría seguir aumentando a medida que los equipos logren acceder a áreas rurales y municipios que continúan con problemas de comunicación.
Según los datos oficiales recogidos hasta el momento, al menos 165 edificios habrían colapsado.
Las próximas horas son críticas para encontrar supervivientes
El terremoto se produjo a las 07:34 horas locales, con epicentro próximo al municipio de San José del Palmar, en el departamento del Chocó, y a una profundidad cercana a los 100 kilómetros.
Desde entonces, bomberos, Defensa Civil, Cruz Roja, Policía y equipos especializados en rescate urbano trabajan sobre edificios derrumbados y viviendas gravemente dañadas.
Las autoridades consideran especialmente importantes estas primeras horas para encontrar a posibles supervivientes atrapados.
La situación se complica en algunas zonas de Chocó y Valle del Cauca, donde los cortes eléctricos, las dificultades de comunicación y el estado de las carreteras están ralentizando la evaluación de los daños.
164 españoles continúan sin localizar
La emergencia afecta también a ciudadanos extranjeros.
Según la información facilitada por el ministro español de Asuntos Exteriores, José Manuel Albares, un total de 164 españoles permanecían sin localizar después del terremoto.
Las autoridades españolas siguen en contacto con Colombia mientras avanzan las tareas de identificación y búsqueda.
Que estas personas figuren como no localizadas no implica necesariamente que se encuentren entre las víctimas, ya que las interrupciones en las comunicaciones están dificultando contactar con numerosos residentes y viajeros.
Cali concentra una parte importante de las víctimas
Cali aparece como una de las ciudades más afectadas.
El balance provisional de la Gobernación del Valle del Cauca sitúa en 95 los fallecidos en la capital, mientras que otras 35 personas habrían perdido la vida en diferentes municipios del departamento.
Las imágenes descritas desde numerosos barrios muestran viviendas inhabitables, techos desplomados, paredes derrumbadas y edificios completamente destruidos.
Sectores como Capri, La Alameda, Pampalinda, La Guadalupe, Nueva Tequendama y diferentes áreas periféricas figuran entre los lugares afectados.
Miles de ciudadanos han preferido pasar la noche lejos de sus viviendas ante el temor de nuevas réplicas.
Albergues temporales para miles de personas
Las autoridades han acondicionado distintos espacios como albergues temporales para los damnificados.
Entre los lugares utilizados en Cali aparecen la Plazoleta Jairo Varela, la Escuela Nacional del Deporte, la Cancha de Hockey y el Diamante de Béisbol.
Muchas familias continúan cerca de los edificios derrumbados a la espera de noticias sobre familiares que podrían encontrarse atrapados.
La Policía Metropolitana de Cali ha movilizado unidades especializadas de búsqueda y rescate urbano junto a bomberos y otros organismos de emergencia.
Dagua, sin electricidad y con cientos de viviendas afectadas
La devastación se extiende por diferentes municipios del Valle del Cauca.
En Dagua, las autoridades locales contabilizan cuatro fallecidos, unas 300 viviendas afectadas y alrededor de 80 completamente colapsadas, además de numerosos derrumbes.
La falta de electricidad y las dificultades en las comunicaciones han agravado la emergencia.
El hospital municipal ha tenido incluso que adaptar espacios exteriores para poder atender a parte de los heridos.
Más de 1.000 casas dañadas en Roldanillo
En Roldanillo, más de 1.000 viviendas habrían resultado afectadas y se han confirmado dos fallecimientos.
Los daños también son especialmente graves en localidades como El Cairo, El Águila y Argelia.
Según los balances regionales, en El Cairo una parte muy importante de las viviendas habría colapsado, mientras que los daños sufridos por instalaciones sanitarias en otros municipios han obligado a instalar hospitales de campaña.
Buenaventura, principal puerto colombiano en el Pacífico, prepara además el envío de alimentos, medicamentos, carpas y productos básicos hacia las comunidades afectadas.
Pereira también registra decenas de fallecidos
La situación continúa siendo crítica en Risaralda.
Las autoridades regionales han informado de alrededor de 90 fallecidos, mientras los trabajos de búsqueda se concentran especialmente en Pereira.
A pesar del toque de queda decretado en la ciudad, numerosos vecinos colaboraron durante la noche junto a los servicios de emergencia para retirar escombros y facilitar el acceso a posibles víctimas.
En Chocó, donde se situó el epicentro, las autoridades han comunicado provisionalmente 14 fallecidos, mientras que en Caldas se contabilizan seis.
Todos estos balances continúan sujetos a revisión.
México prepara 255 militares y toneladas de ayuda
La dimensión de la tragedia comienza a movilizar también ayuda internacional.
México tiene preparado un contingente de 255 militares especializados en búsqueda y rescate que podría desplazarse a Colombia si el Gobierno colombiano realiza una petición formal.
El dispositivo incluye especialistas, equipos caninos, personal sanitario y medios técnicos.
México también ha preparado cuatro toneladas de medicamentos y 8,4 toneladas de herramientas y equipos de rescate, además de teléfonos satelitales, generadores eléctricos, radios y tiendas de campaña.
El plan contempla asimismo miles de paquetes de alimentos destinados a las personas damnificadas.
La operación se realizaría mediante varias aeronaves militares, con Cali como uno de los principales puntos de entrada de la ayuda.
Un balance que todavía puede aumentar
La prioridad continúa siendo encontrar supervivientes y llegar a las zonas que permanecen parcialmente aisladas.
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Mientras los equipos trabajan entre los escombros, las autoridades mantienen abiertos albergues, hospitales de campaña y dispositivos de emergencia en los departamentos más afectados.
El balance de 250 muertos y cerca de 2.600 heridos sigue siendo provisional, por lo que las cifras pueden aumentar conforme avance la inspección de edificios, municipios rurales y áreas de difícil acceso.
Colombia afronta ahora una emergencia de enorme magnitud en la que las próximas horas serán decisivas para las personas que todavía permanecen desaparecidas.
