El espectacular camino de Rafa Jódar en el Masters 1000 de Canadá terminó en las semifinales. El español, de solo 19 años, cayó ante el estadounidense Brandon Nakashima por 7-6(3) y 6-4, después de dos horas y dos minutos de partido, y se quedó a las puertas de disputar la primera final de Masters 1000 de su carrera.
Nakashima, número 31 del mundo, firmó una actuación de enorme nivel sobre la pista dura de Montreal, apoyándose especialmente en su servicio y su derecha para contener a un Jódar que volvió a demostrar su capacidad para competir incluso cuando el partido se puso cuesta arriba.
La derrota no empaña un torneo extraordinario para el madrileño, que después de su actuación en Canadá aparecerá el próximo lunes en el puesto número 11 del ranking ATP, la mejor clasificación de su trayectoria.
Nakashima salió dispuesto a golpear desde el primer punto
El estadounidense comenzó el encuentro con una agresividad extraordinaria.
Desde los primeros juegos obligó a Jódar a defenderse constantemente y llegó a disponer de seis oportunidades de rotura en los dos primeros turnos de saque del español.
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Jódar consiguió salvarlas todas y mantenerse dentro del partido pese a la enorme presión de su rival.
Nakashima, entrenado por Wayne Ferreira, continuó castigando con primeros servicios muy potentes y golpes profundos desde el fondo, especialmente con la derecha.
El español resistió y consiguió llevar la primera manga hasta el tie-break, pero allí el estadounidense fue superior y terminó imponiéndose por 7-3.
Un ‘break’ temprano decidió el segundo set
La dinámica favorable a Nakashima continuó al inicio de la segunda manga.
El estadounidense consiguió romper rápidamente el servicio de Jódar y tomó una ventaja que acabaría siendo definitiva.
El madrileño tuvo que esperar hasta el 1-3 del segundo set para disponer de sus primeras oportunidades de break de todo el encuentro.
Fueron dos ocasiones importantes, pero Nakashima respondió con dos excelentes primeros servicios que impidieron incluso que Jódar pudiera construir el punto.
El estadounidense mantuvo así una de las claves de su victoria: cada vez que estuvo bajo presión, encontró una respuesta con el saque.
Jódar no se rindió y salvó dos bolas de partido
Pese a encontrarse contra las cuerdas, Jódar volvió a mostrar la capacidad de resistencia que le ha caracterizado durante todo el torneo.
Con 3-4 en el marcador, tuvo una oportunidad para meter presión al resto, pero dos errores de revés evitaron que pudiera acercarse a la rotura.
Posteriormente tuvo problemas con su propio servicio y llegó a salvar dos bolas de partido.
El español buscó entonces el apoyo de las gradas y volvió a intentarlo cuando Nakashima sacó para cerrar el encuentro.
Jódar llegó a disponer de cuatro oportunidades de rotura, pero el estadounidense resistió nuevamente antes de certificar el triunfo por 6-4.
Nakashima jugará su primera final de Masters 1000
La victoria permite a Brandon Nakashima alcanzar, a sus 25 años, la primera final de Masters 1000 de su carrera.
El estadounidense se enfrentará por el título al ganador del duelo entre sus compatriotas Learner Tien y Ben Shelton.
Su actuación ante Jódar confirma una semana extraordinaria en Montreal, donde ha conseguido elevar su nivel en uno de los momentos más importantes de su carrera.
Jódar se marcha después de eliminar a cuatro grandes rivales
El balance del torneo para Rafa Jódar sigue siendo excepcional.
Antes de alcanzar las semifinales, el español había eliminado a Corentin Moutet, Lorenzo Musetti, Jiri Lehecka y Arthur Fils, una sucesión de victorias que confirmó su enorme crecimiento durante la temporada.
Especialmente destacada fue su victoria ante Fils en los cuartos de final, que le permitió alcanzar por primera vez las semifinales de un torneo de categoría Masters 1000.
La actuación llega además solo unos días después de que Jódar disputara la final del ATP 500 de Washington, donde cayó frente a Taylor Fritz.
Cuarta semifinal de una temporada espectacular
Montreal supone la cuarta semifinal de Rafa Jódar en 2026.
El madrileño ya había conseguido conquistar su primer título ATP en Marrakech, además de alcanzar las finales de Barcelona y Washington.
Su progresión durante la temporada ha sido meteórica y los puntos conseguidos en Canadá tendrán una consecuencia inmediata en la clasificación mundial.
A partir del próximo lunes, Jódar aparecerá como número 11 del mundo con apenas 19 años, quedándose muy cerca de entrar por primera vez en el ‘top 10’.
Montreal confirma a Jódar entre los nombres del año
La derrota ante Nakashima impide al español alcanzar una nueva final, pero difícilmente puede considerarse un paso atrás.
Jódar llegó a Canadá después de una exigente semana en Washington y consiguió encadenar nuevas victorias ante jugadores situados entre los mejores del circuito.
Solo una versión especialmente inspirada de Nakashima consiguió detenerlo.
El estadounidense jugará ahora por el título, mientras Rafa Jódar abandona Montreal con su mejor resultado en un Masters 1000 y a las puertas del ‘top 10’ mundial.
El sueño de levantar el trofeo canadiense termina aquí, pero su actuación vuelve a confirmar que el joven madrileño ya compite de tú a tú con algunos de los mejores tenistas del circuito.
